Metformin是相當古老的血糖藥物，，Metformin可以降低約1.0至1.5的醣化血色素，不容易低血糖，也有輕微的減重效果。除了降血糖外，也有保護心血管的好處。Metformin透過許多機轉來達到控制血糖的效果，包括抑制肝臟的血糖新生作用，降低周邊組織的胰島素阻抗性等等。5月22日發表在國際期刊Nature的研究發現，Metformin可能透過調整腸內菌的功能表現，來達到調整血糖的效果。
Nature這篇研究，透過幾個實驗來驗證「Metformin可能透過調整腸內菌的功能表現來達到調整血糖」的論點。首先，觀察使用Metformin與沒有使用Metformin的糖尿病患者在同樣體重變化下，醣化血色素的改變與腸內菌的改變關係；接著，再給予沒有使用Metformin的患者，觀察給予Metformin後，是否產生醣化血色素與腸內菌的變化。再來，檢驗這些腸內菌有哪些DNA與RNA改變，這些DNA與RNA的變化與身體的哪些代謝有關。接著，再把這些腸內菌移植到沒有這些菌種的老鼠，觀察是否有血糖方面的改變。
在一開始的實驗，先將確定糖尿病的患者，進行限縮熱量的飲食調整的同時，分成兩組，一組給予Metformin，另一組給安慰劑。兩組在4個月都有相似的體重改變，但是使用Metformin的組別才有明顯的空腹血糖與醣化血色素改變。而給予安慰劑的組別，在6個月後改給予Metformin，就開始產生空腹血糖和醣化血色素改變。在這邊可以確認，Metformin本身，而不是飲食和體重的改變，能改善空腹血糖與醣化血色素。
接著，將有使用Metformin和沒有使用Metformin的患者的腸內菌做菌種的分析，發現使用Metformin2個月後，有部分腸內菌消長的變化（包括Proteobacteria類與Firmicutes類的腸內菌有增加）。研究者接著將這些菌種移植到沒有含這些菌種的老鼠。有趣的是，這些老鼠的血糖耐受度有明顯的改變。
研究者最後分析這些菌種有哪些特殊的變化，結果發現Metformin的使用會改變細菌使用碳水化合物，氨基酸以及脂類的代謝。同時也發現這些菌種與膽汁的代謝有關聯。
腸內菌是指腸胃道的細菌，總量可能超過身體的細胞數量總和，基因數是人體的基因的100倍以上。他跟著我們的身體一起生活。腸內菌這幾年醫學上的熱門議題，許多研究，包括消化系統的疾病，肥胖，身體代謝等等。甚至針對某些特殊疾病，透過將特殊的腸內菌移植到患者身上，來達到治療的效果。
過去有些研究認為腸內菌與血糖的控制有關聯。Nature這篇研究，是第一個將血糖藥物的調整血糖機轉，與腸內菌直接做連結的論文。這也暗示著，在未來，可能透過腸內菌的途徑，會新的藥物或是治療方法產生。
